Circonstances

Le pilote n'a pas volé depuis le 12 septembre 2000. Le 2 décembre 2001 au matin, celui-ci effectue sur son ULM, plusieurs "sauts de puce" sur la plate-forme de Petit-Thèmes. L'après-midi, il décide d'essayer pour la première fois, son ULM en vol. Un témoin au sol voit l'ULM quelques instants après le décollage, à une hauteur d'environ cent mètres, partir en virage à gauche. L'aile droite se replie et l'aéronef s'écrase. Le témoin ajoute qu'il n'a pas entendu de variation de régime du moteur avant la chute de l'appareil.

Le précédent propriétaire de cet ULM le possédait depuis 1996. Celui-ci l'avait très peu utilisé. Le dernier propriétaire l'a acquis en août 2001. Il l'a remonté et n'a effectué aucun vol avant le jour de l'accident.

Le résultat d'une visite effectuée en 1996 sur l' ULM par le constructeur met en évidence des faiblesses relatives à la rigidité de la structure ainsi que des anomalies dans le dispositif d'assemblage et de fixation. Les recommandations d'entretien et de réparation signalées par le constructeur n'avaient pas toutes été suivies d'effet.

Il est probable que l'attache du hauban inférieur avant droit située au niveau du bord d'attaque de l'aile droite a cédé. Le haubanage avait fait l' objet de recommandations de réparation et d'entretien de la part du constructeur : boulonnerie oxydée, câbles inférieurs avant à surveiller, câble supérieur avant gauche à refaire. Cette rupture a provoqué ainsi la torsion du mât et le mouvement arrière de l'aile droite. Le hauban  inférieur médian droit est le premier à passer dans le champ de l'hélice qui le sectionne. L'hélice est partiellement brisée. Les autres haubans totalement détendus ont été à leur tour pris par le reste d'hélice provoquant l'arrachement du bâti moteur et la destruction totale du fuselage.

Le sol cahoteux de la piste a pu fragiliser la structure et l'assemblage de l'aéronef lors des essais antérieurs.